锦鸾谋

------------------------------------------，桐花落尽。，膝盖已经麻了，却不敢动一下。“跪好了。”嫡母周氏的声音从身后传来，不紧不慢，像在说今日天气不错，“**面前，心诚则灵。你诚心诚意跪上三个时辰，替***赎罪，说不定她下辈子能投个好胎。”，轻声道：“是。”。八年来，每到她忌日这天，周氏都要黄莺来佛堂跪着，说是“替母赎罪”。至于母亲有什么罪，黄莺不知道。母亲活着的时候，每日寅时起、子时睡，伺候公婆、侍奉主母、教养女儿，从无一日懈怠。若说有罪，大约就是生得好看些，让父亲多看了几眼。“夫人！”一个婆子急匆匆进来，凑到周氏耳边低语。，随即笑起来，那笑声在佛堂里回荡，说不出的刺耳：“好好好，这可是天大的喜事。去，把大小姐请来。”，余光却瞥见周氏眼角眉梢都是掩不住的得意。她心里突然涌起一阵不安。，嫡姐黄鹂来了，身后跟着两个丫鬟，一个捧茶，一个打扇，排场十足。黄鹂今年十七，比黄莺大两岁，是周氏的心头肉，生得珠圆玉润，一看就是养尊处优的娇小姐。“母亲，什么事这样高兴？”黄鹂挨着周氏坐下，顺手接过丫鬟递来的茶。，笑得眼睛眯成一条缝：“儿啊，你的好姻缘到了。知府李大人托人来说媒，要娶你做续弦。啪——”，茶水溅了一裙摆，她却顾不上，脸色煞白：“母亲！那李大人今年五十有二，前头三个续弦都……都……都病死了。”周氏接话，面上毫无波澜，“可那又如何？李大人是从三品，你嫁过去就是官家**，将来……要嫁你嫁！”黄鹂腾地站起来，声音尖利，“我不嫁！我才十七，凭什么嫁给一个糟老头子！”
周氏脸色一沉：“放肆！”
黄鹂愣了愣，随即扑进周氏怀里哭起来：“母亲，母亲您最疼我了，您不能把我往火坑里推啊……”
周氏拍着她的背，叹了口气：“母亲怎么舍得？你放心，那李大人要娶的，是咱们黄家的女儿。没说非得是嫡女。”
佛堂里突然安静下来。
黄莺跪在地上，背脊僵直。
她感觉到周氏的目光落在自己身上，像一条冰冷的蛇，缓缓爬过。
“黄莺。”周氏的声音不紧不慢，“你今年十五了，也该说人家了。李大人虽然年纪大了些，可为人正派，家资丰厚，你嫁过去就是正头娘子，比你在这府里……”
“母亲。”黄莺抬起头，努力让自己的声音平稳，“女儿年纪尚小，还想在母亲跟前多尽几年孝。”
周氏笑了，那笑意却不达眼底：“倒是个孝顺孩子。只是女儿家长大了总要嫁人，这是你的命，躲不掉的。”
命。
黄莺攥紧了手中的帕子。
她不信命。若信命，母亲就不会死。母亲病重那会儿，大夫说只要用上好的参吊着，能多活半年。周氏说府里没有多余的银子，让母亲“安心去吧”。可就在母亲咽气的第二天，黄鹂得了一整套赤金头面，说是周氏早就备下的。
从那一天起，黄莺就知道，这世上没有什么命，只有人心。
“母亲。”黄鹂破涕为笑，擦了擦眼泪，走到黄莺面前，居高临下地看着她，“妹妹，这可是天大的福气。李大人虽然年纪大了些，可听说身子骨硬朗着呢。你嫁过去，好好伺候，说不定能给李大人生个一儿半女，后半辈子就有靠了。”
黄莺看着她那张得意的脸，指甲掐进掌心，疼得清醒。
“多谢姐姐关心。”她垂下眼，“只是婚姻大事，总要父亲点头。”
周氏冷哼一声：“你父亲那里，我自会去说。你只管安心备嫁。”
她说完，带着黄鹂扬长而去。
佛堂里只剩下黄莺一个人。檀香袅袅，佛像低眉，慈悲地看着世间众生。
黄莺跪了许久，久到腿完全麻木，才扶着供桌慢慢站起来。她走到佛前，仰头看着那尊金身。
“**。”她轻声说，“您若真有灵，就告诉我，我该怎么办。”
佛像沉默。
黄莺苦笑了一下。她从不信佛，母亲也不信。母亲活着的时候常说：“求人不如求己，求佛不如求心。”
求己。
她能求谁呢？
父亲黄文远，在工部做个五品郎中，一辈子胆小怕事，在周氏面前唯唯诺诺。母亲在世时，他还偶尔来看看；母亲一死，他就像忘了还有这个女儿。
周氏是继室，出身虽不高，却把持着府里上上下下。她想把黄莺嫁给谁，父亲绝不敢说一个不字。
至于府里的下人，都是看人下菜碟的。黄莺这个庶女，在她们眼里还不如周氏跟前的大丫鬟有体面。
黄莺走出佛堂，暮色已经降临。她沿着抄手游廊慢慢走回自己的小院——说是小院，其实就是三间抱厦，挤在府里最偏僻的角落。
路过正院时，她听见里面传来说笑声。周氏正在和几个婆子商议婚事的细节，什么“聘礼嫁妆吉日”，一字一句，清清楚楚。
黄莺站在阴影里，听着那些话，突然想起母亲临终前拉着她的手，气若游丝地说：“莺儿，娘这辈子没本事，护不住你。你要记住，将来若有法子，一定要攀上一门好亲事，进了高门大户，就没人敢欺负你了。”
高门大户。
黄莺苦笑。知府算高门吗？算。可那是个火坑，跳进去，就是死。
她浑浑噩噩地回到抱厦，点了灯，坐在床边发呆。窗外传来更鼓声，一更、二更，她毫无睡意。
三更时分，院墙外传来脚步声，有人在低声说话。
“……听说了吗？咱们二姑娘要嫁人了，嫁给知府李大人。”
“哪个李大人？”
“还能有哪个？就是那个死了三个老婆的。啧啧，这嫁过去，怕是……”
“嘘，小声点。人家好歹是主子。”
“什么主子，一个庶女罢了。当年她娘在的时候，倒是风光过几天，如今……”
声音渐渐远去。
黄莺坐在黑暗里，一动不动。
庶女。
这两个字像一块烙铁，烫在她心上。从小到大，她听过无数遍。吃饭时，丫鬟说“庶姑娘不能上正桌”；穿衣时，婆子说“庶姑娘只能穿这种料子”；连过年领压岁钱，她都比嫡姐少一半。
凭什么？
就因为她不是从周氏肚子里爬出来的？
黄莺攥紧被角，眼眶发酸，却流不出泪。她早就不会哭了。母亲死的那天，她把眼泪哭干了，从那以后，再大的委屈，也只是心里堵得慌，眼睛却是干的。
她躺下去，睁着眼看着帐顶，一直到天亮。
第二日一早，周氏身边的周妈妈来了，笑盈盈地端着一套衣裳：“二姑娘，这是夫人赏您的，说是让您试试，若不合身，再改。”
黄莺看了看那衣裳，大红的缎子，绣着缠枝牡丹，是嫁衣的料子。
“替我谢过母亲。”她接过衣裳，面上平静，“只是这衣裳太贵重了，女儿不敢穿。等过几日，亲自去给母亲磕头。”
周妈妈满意地点点头，又叮嘱了几句“好好养着别乱跑”之类的话，才离开。
黄莺把衣裳放在桌上，盯着那刺目的红色看了许久。
她想起母亲临终前，也曾给她做过一件红衣裳，说是等她及笄那年穿。那衣裳用的是母亲攒了三年银子的料子，虽不名贵，针脚却细密。可那件衣裳，在母亲下葬后的第二天，就不见了。后来她在黄鹂身上看见过，被改成了一件小袄。
黄莺站起身，走到柜子前，从最底层翻出一个小包袱。里面是母亲留给她的几件遗物：一枚银镯子，一只断了齿的木梳，还有一张发黄的药方。
她把银镯子戴在手腕上，用袖子遮好。
然后她推开门，走出抱厦。
日头正好，照在身上暖洋洋的。黄莺站在廊下，眯着眼看了看天，心里慢慢有了一个念头。
她不想死。
她才十五岁，还没好好活过。
她要想办法。